La production laitière en France repose sur une grande diversité de races bovines, chacune avec ses spécificités : qualité du lait, rendement, rusticité, adaptation au terroir… Découvrons ensemble les principales races de vaches laitières françaises et leurs particularités.
1. Prim’Holstein – La reine du lait (66,9 % du cheptel laitier)
Originaire de : Pays-Bas
Particularités : Production laitière très élevée, lait riche en volume.
Utilisation : Spécialement destinée à la production de lait de consommation.
✅ Idéale pour les exploitations intensives.
📍Très présente dans tout le territoire, notamment en Bretagne et Normandie.
🥈 2. Montbéliarde – L’équilibre parfait (15 %)
Originaire de : Doubs (Franche-Comté)
Particularités : Lait riche en protéines, parfait pour les fromages AOP (Comté, Morbier…).
Utilisation : Fromagère avant tout.
🧀 Reine des plateaux de fromages !
📍Très répandue dans l’Est de la France.
3. Normande – La traditionnelle normande (9 %)
Originaire de : Normandie
Particularités : Lait riche en matières grasses, excellente pour le beurre et la crème.
Utilisation : Produits laitiers nobles et transformation fromagère.
🍶 Goût du terroir garanti !
📍Présente principalement dans le Nord-Ouest.
4. Brune – Douce et productive (0,7 %)
Originaire de : Alpes suisses
Particularités : Très bonne qualité de lait, riche en caséine.
Utilisation : Fromagerie (gruyère, reblochon…).
Très résistante aux conditions de montagne.
Implantée surtout dans les zones montagneuses.
5. Simmental Française – La mixte par excellence (1 %)
Originaire de : France (inspirée de la Simmental suisse)
Particularités : Double aptitude : lait et viande.
Utilisation : Polyvalente, mais excellente pour les fromages.
🐄 Rentable et rustique.
📍Est de la France.
6. Pie Rouge – Discrète mais efficace (0,4 %)
Originaire de : Nord de l’Europe
Particularités : Lait riche, vache rustique.
Utilisation : Lait de consommation, mais aussi fromage.
🌿 Bonne longévité.
📍Présence modeste dans le Grand Ouest.
7. Abondance – La montagnarde fromagère (0,3 %)
Originaire de : Haute-Savoie
Particularités : Lait très qualitatif, riche en protéines.
Utilisation : Fromages AOP (Reblochon, Abondance…).
🏞️ Excellente en altitude.
📍Spécifique aux Alpes.
8. Tarentaise (ou Tarine) – L’authenticité alpine (0,3 %)
Originaire de : Tarentaise (Savoie)
Particularités : Très bon rendement fromager.
Utilisation : Spécialisée dans la production de Beaufort.
🧀 Rendement exceptionnel pour les fromages d’alpage.
📍Exclusivement en zones montagneuses.
🧀 Quelle race choisir pour quel usage ?
| Race | Lait de consommation | Fromages AOP | Beurre/crème | Rusticité |
|---|---|---|---|---|
| Prim’Holstein | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐ |
| Montbéliarde | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ |
| Normande | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐ |
| Brune | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ |
| Simmental Française | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ |
| Pie Rouge | ⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ |
| Abondance | ⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ |
| Tarentaise (Tarine) | ⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ |
La Prim’Holstein domine largement le paysage laitier français par son rendement, mais des races comme la Montbéliarde, la Normande, ou la Brune apportent une valeur ajoutée fromagère inestimable. Le choix d’une race dépend du type d’exploitation, du terroir et des débouchés souhaités : production de lait brut, fromagerie artisanale ou mixte.
FAQ
Quelle est la race de vache la plus productive en lait ?
➡️ La Prim’Holstein, avec une moyenne de plus de 9 000 litres par an.
Quelle race choisir pour faire du fromage ?
➡️ Montbéliarde, Abondance, Tarentaise ou Brune selon la région.
Quelle race est la plus rustique ?
➡️ La Tarentaise et l’Abondance, parfaitement adaptées aux alpages.