Le hérisson d’Europe (Erinaceus europaeus) est l’un des animaux sauvages les plus appréciés dans nos campagnes et jardins. Facilement reconnaissable grâce à ses piquants, il joue un rôle essentiel dans l’équilibre naturel. Mais qui est vraiment ce petit mammifère nocturne ? Découvrons son mode de vie, son alimentation et les gestes à adopter pour le protéger.
Caractéristiques du hérisson
- Taille : 20 à 30 cm
- Poids : 400 g à 1,2 kg
- Espérance de vie : 3 à 7 ans
- Particularité : il possède 5 000 à 7 000 piquants pour se défendre
- Mode de défense : lorsqu’il est menacé, il se roule en boule
👉 Grâce à ses sens de l’odorat et de l’ouïe très développés, il est capable de chasser la nuit malgré sa faible vue.
Le mode de vie du hérisson
- Nocturne : il sort principalement la nuit pour se nourrir.
- Territoire : il peut parcourir jusqu’à 3 km en une seule nuit.
- Hibernation : entre novembre et mars, il se réfugie dans un nid de feuilles mortes.
Alimentation du hérisson : que mange-t-il ?
Le hérisson est un insectivore opportuniste, ce qui signifie qu’il adapte son régime alimentaire en fonction de ce qu’il trouve.
1. Arthropodes (insectes et invertébrés)
Hannetons, charançons, bousiers, perce-oreilles, chenilles, araignées, cloportes, sauterelles, mille-pattes, carabes.
👉 Ces proies constituent la base de son alimentation et lui apportent les protéines nécessaires.
2. Annélides et gastéropodes
Lombrics, limaces, escargots.
👉 Le hérisson est un allié du jardinier car il régule naturellement les populations de limaces et d’escargots.
3. Autres aliments occasionnels
Fruits et légumes abîmés, champignons, œufs cassés, oisillons, cadavres d’amphibiens.
4. Eau
Indispensable à sa survie, surtout en période estivale.
Le rôle écologique du hérisson
Le hérisson est un précieux auxiliaire du jardin. En consommant insectes, limaces et chenilles, il contribue à limiter les nuisibles. C’est un véritable régulateur naturel et un atout pour la biodiversité.
Menaces qui pèsent sur le hérisson
La population de hérissons est en déclin. Les principales menaces sont :
- Les routes et voitures 🚗
- Les pesticides et produits chimiques ☠️
- La destruction de son habitat 🌳
- Les piscines, grillages et pièges du jardin 🕳️
Comment protéger le hérisson dans son jardin ?
- Aménager des zones sauvages (tas de feuilles, haies).
- Mettre à disposition de l’eau fraîche.
- Éviter les pesticides.
- Laisser des passages dans les clôtures.
- Installer un abri à hérisson pour l’hiver.
Anecdotes sur le hérisson
- Présent en Europe depuis plus de 15 millions d’années.
- Contrairement aux idées reçues, il ne supporte pas le lait.
- Chaque nuit, il peut parcourir plusieurs kilomètres pour chasser.
Le hérisson est un petit animal discret mais essentiel pour l’équilibre naturel. En prenant soin de lui, chacun peut contribuer à la protection de la biodiversité et profiter de ce précieux allié au jardin.
FAQ sur le Hérisson
1. Que mange un hérisson ?
Le hérisson se nourrit principalement d’insectes (hannetons, chenilles, cloportes), de limaces, d’escargots, mais aussi parfois de fruits abîmés, champignons et œufs cassés.
2. Où vit le hérisson ?
On trouve le hérisson dans les jardins, les haies, les prairies et les forêts. Il aime les endroits calmes, riches en cachettes et en nourriture.
3. Le hérisson boit-il du lait ?
Non ❌. Le lait est toxique pour le hérisson et peut causer de graves diarrhées. Il doit boire uniquement de l’eau.
4. Comment aider un hérisson dans son jardin ?
Laissez des zones sauvages (tas de feuilles, haies), mettez de l’eau à disposition, évitez les pesticides, et aménagez des passages dans les clôtures pour faciliter ses déplacements.
5. Le hérisson hiberne-t-il ?
Oui ✅. Le hérisson hiberne entre novembre et mars, dans un nid de feuilles et de branches. Son métabolisme ralentit fortement pour survivre au froid et au manque de nourriture.
6. Quels sont les dangers pour le hérisson ?
Les principales menaces sont les routes (écrasements), les pesticides, la destruction de son habitat, les piscines non sécurisées et les grillages infranchissables.
7. Peut-on apprivoiser un hérisson ?
Non. Le hérisson est un animal sauvage protégé dans plusieurs pays d’Europe. Il ne doit pas être adopté comme animal de compagnie, mais simplement aidé et respecté dans son milieu naturel.